De oorsprong van WNL ligt in de ambitie van Gert. "Ik werkte destijds bij een bouwbedrijf, maar zag kansen in de tussenhandel," blikt Gert terug. Om geen directe concurrent te worden van zijn toenmalige werkgever, richtte hij WNL op; een naam ontstaan uit 'Westland' en 'Nederland'. Wat begon met scherpe prijzen en een mentaliteit van ‘alles kan’, groeide al snel uit tot een serieuze onderneming die jaar na jaar verdubbelde in omzet.
Voor Gert waren de mijlpalen tastbaar. "De aankoop van onze eigen grond aan het Oranjekanaal was een kantelpunt. Toen dacht ik: dit kan echt wat worden." Inmiddels is WNL een bekende naam in de sector, maar de nuchterheid is gebleven. "Als ik door Leamington in Canada rijd en overal kassen zie met onze knikdaken, dan voel ik me als boerenzoon oprecht trots. Hard werken, weinig klagen en nuchter blijven."
Innovatie als motor
Die nuchterheid gaat bij WNL hand in hand met technische vernieuwing. Cruciale beslissingen uit het verleden, zoals de aanschaf van een eigen zetbank om minder afhankelijk te zijn, legden de basis voor de huidige expertrol. Vandaag de dag onderscheidt WNL zich met hoogwaardige systemen.
"De WNL EasyJoint™ is ons neusje van de zalm: wereldwijd gepatenteerd en uniek in zijn soort," vertelt Czander. "Maar onze kracht zit ook in de details: van het multifunctionele knikdeksysteem tot de WNL-Tex bevestigingsoplossing." Dankzij een eigen zetterij, aluminiumbewerking en volledige logistiek houdt WNL de gehele keten in eigen hand. "Dat maakt ons snel en betrouwbaar," vult Czander aan. "We hebben enorm veel kennis in huis, maar mogen dat best wat vaker van de daken schreeuwen."
Samen sterker
Hoewel Czander anderhalf jaar geleden aan boord kwam om de koers mede te bepalen, voelt dat voor Gert niet als een afscheid. "Ik ben nog dagelijks betrokken bij de productontwikkeling en de klanten. De betrokkenheid blijft." De cultuur binnen het bedrijf is volgens de heren de sleutel tot het succes. Gert vergelijkt de organisatie met tandwielen in een machine: "Ieder tandwiel is even belangrijk. Als iemand denkt belangrijker te zijn dan de rest, blokkeert het geheel. We doen het samen met onze medewerkers, trouwe klanten en partners."
Blik op de toekomst
De blik van WNL is nu nadrukkelijk op de toekomst gericht, met name op de Noord-Amerikaanse markt. De missie is duidelijk: bijdragen aan de wereldwijde voedselketen door slimme bouwoplossingen.
"De uitdaging zit niet alleen in méér voedsel produceren, maar in het energiezuinig, veilig en betrouwbaar telen ervan," legt Czander uit. "Met onze oplossingen maken we snelle renovatie en bouw mogelijk op plekken waar licht geen vereiste is. Zo dragen we bij aan de voedselveiligheid zonder dat daar enorme investeringen voor nodig zijn."
Gert en Czander kijken met veel vertrouwen naar de komende twintig jaar. De combinatie van Westlandse nuchterheid en de rol als wereldwijd expert zorgt ervoor dat de weg voor WNL volledig openligt.